Envie de découvrir Athènes sous son plus beau jour ? Direction le mont Lycabette (aussi appelé Lykavittós), la plus haute colline de la capitale grecque, qui culmine à près de 277-278 mètres. Situé au nord-est de l’Acropole, dans le quartier aisé de Kolonáki, ce promontoire naturel vous promet une vue panoramique à couper le souffle.
Dans cet article, je vous partage tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de ce spot incontournable, idéal pour un séjour entre copines, en couple ou en solo !
Un peu d’Histoire et de Légende
La mythologie autour du mont Lycabette
Selon la légende, la déesse Athéna souhaitait rapprocher son temple de l’Acropole du ciel. En transportant un énorme rocher, elle aurait été effrayée par de funestes corbeaux noirs et aurait laissé tomber cette pierre gigantesque… donnant ainsi naissance au mont Lycabette.
L’origine de son nom
Le terme “Lycabette” (Lycavittos en grec) possède plusieurs interprétations.
- Colline des loups : le mot pourrait venir de lukoi (loups), puisqu’il était autrefois peuplé de meutes vivant dans ses forêts de pins.
- Sanctuaire de Lycos : certains pensent que la colline accueillait un sanctuaire dédié à Lycos.
- Arrivée du printemps : une hypothèse plus poétique veut que “Lukabas” signifie “année” et ferait référence à la capacité d’observer l’arrivée de la belle saison au sommet.
De la période classique à nos jours
Pendant l’Antiquité, la colline était couverte d’une végétation dense et abritait un temple dédié à Zeus. Au fil des siècles et notamment durant l’occupation turque, le secteur se dépeupla. Entre 1880 et 1915, d’importantes campagnes de reforestation ont permis de redonner au mont Lycabette la verdure qui le caractérise encore aujourd’hui.
Pourquoi visiter le mont Lycabette ?
Un panorama unique sur Athènes
Depuis le sommet, vous profiterez d’un panorama spectaculaire à 360° sur toute la ville, l’Acropole en premier plan, la mer Égée au sud et les montagnes environnantes (Pentélique, Parnès, Hymette, Aigaleó) à l’horizon. Par temps clair, on aperçoit même le port du Pirée, voire les îles de Salamine et d’Égine.
La charmante chapelle Saint-Georges
Perchée au sommet, la petite chapelle orthodoxe Saint-Georges (Agios Georgios) se distingue par son blanc étincelant qui contraste merveilleusement avec le ciel bleu. Un véritable coup de cœur pour les amatrices (et amateurs !) de panoramas pittoresques.
Un théâtre en plein air
Sur l’un des versants, vous trouverez un théâtre à ciel ouvert où se produisent parfois des artistes internationaux (Léonard Cohen, James Brown, Peter Gabriel, etc.). Assister à un concert en admirant la vue sur Athènes est une expérience tout simplement inoubliable !
Le restaurant Orizontes
Pour couronner le tout, le restaurant Orizontes vous offre l’opportunité de dîner ou de prendre un verre en profitant d’une vue romantique sur les lumières de la ville. Parfait pour une soirée entre amies ou un tête-à-tête amoureux.
Comment accéder au sommet ?
Le mont Lycabette n’est pas très difficile d’accès, mais il faut tout de même choisir le mode de transport adapté à ses envies, à sa forme et… à sa tenue du jour !
1. À pied
- Point de départ : depuis la place principale de Kolonáki ou encore la rue Doras Nt Istria.
- Durée : environ 20 à 30 minutes de marche, plus ou moins selon votre rythme.
- Itinéraire : vous traversez d’abord les rues élégantes de Kolonáki (par exemple via la rue Xantiou ou la place Dexiamenis), puis vous empruntez des sentiers ombragés sous les pins.
- Avantage : c’est la façon la plus immersive de découvrir la colline, au fil des senteurs de la végétation méditerranéenne. L’effort de la montée rend la vue encore plus gratifiante !
2. En funiculaire
- Point de départ : croisement des rues Ploutárchou et Aristipou (Kolonáki).
- Horaires : de 9h à 1h30 du matin toute l’année (avec parfois un arrêt plus tôt en hiver, jusqu’à 2h30 en été).
- Fréquence : toutes les 30 minutes en basse saison, et toutes les 10 minutes aux heures de pointe ou durant l’été.
- Prix : les tarifs peuvent varier de 7 € à 9 € l’aller simple, et entre 9 € et 12 € l’aller-retour (selon les sources et les périodes).
- Avantage : en seulement 3 minutes, vous atteignez le sommet sans effort. Idéal si vous voyagez avec des enfants en bas âge, si vous ne pouvez pas trop marcher ou si vous voulez admirer Athènes de nuit sans trop vous fatiguer.
3. En taxi ou en voiture
- Itinéraire : la route permet d’arriver tout près du sommet. Le taxi pourra vous déposer au pied d’un petit escalier menant directement à la chapelle.
- Conseil : si vous optez pour un taxi, pensez à utiliser des services fiables comme WelcomePickUps ou à négocier le prix à l’avance.
Les meilleurs moments pour s’y rendre
- Au coucher du soleil : c’est LE moment le plus magique. La lumière dorée se reflète sur les collines, et vous pourrez ensuite contempler la ville qui s’illumine peu à peu.
- En fin d’après-midi : la chaleur est plus douce, surtout en été, et les couleurs du ciel sont époustouflantes.
- Le dimanche matin : possibilité d’assister à la liturgie orthodoxe dans la petite chapelle Saint-Georges. Ambiance authentique garantie !
- À Pâques : le mont Lycabette accueille une procession à la lueur des bougies, un spectacle émouvant.
Conseils pratiques et idées de visites à proximité
- Prévoir une tenue confortable : chaussures de marche ou baskets pour la montée à pied.
- Emporter de l’eau : la pente peut être un peu raide par forte chaleur.
- Profiter des musées : en redescendant, faites un tour dans les musées avoisinants :
- Musée d’Art cycladique
- Musée Bénaki
- Musée de la Guerre
- Musée Byzantin et Chrétien
- Flâner à Kolonáki : ce quartier chic regorge de boutiques, de cafés et de galeries d’art, parfait pour une après-midi shopping ou une pause gourmande.
Le mont Lycabette est l’un des plus beaux trésors d’Athènes. Outre la légende fascinante d’Athéna et la vue grandiose à 360°, c’est un véritable bain de fraîcheur au milieu de la ville et un repère idéal pour mieux comprendre la topographie d’Athènes. Que vous choisissiez l’aventure à pied, la facilité du funiculaire ou le confort d’un taxi, l’ascension vaut chaque instant pour ce spectacle urbain saisissant.
N’oubliez pas de savourer un café ou un dîner romantique au sommet pour prolonger la magie, surtout si vous êtes là au coucher du soleil. Alors, prêtes à gravir le mont Lycabette ? Croyez-moi, vous repartirez avec des étoiles plein les yeux… et des photos inoubliables dans votre smartphone !